🇬🇧 Immune system disorders include a wide range of conditions, ranging from common colds to allergies and auto-immune diseases. A healthy immune system should be able to ward off any pathogens from our organisms, maintaining a protective layer at the level of our skin, known as Wei Qi or Protective Energy in Chinese medicine. At the same time, this warding-off function should be used intelligently, without causing harm to the healthy organs and systems of our bodies. So a balanced immune system should be right between these two opposites – extreme weakness and excessive strength.

Here are some examples how Chinese medicine can help with restoring the immune system’s equilibrium:

a) Weakness (deficiency) of the immune system. In TCM, a cold or flu is interpreted as an invasion of our bodies by either Wind-Heat or Wind-Cold, depending on our specific symptoms. In this case, an airborne pathogen enters the body from the superficial (skin) level. If our immune system shield is not strong enough, the pathogen can then advance to deeper levels of the body – the muscles, bones and blood, lodging deeper and deeper. The aim of a TCM treatment in this case will be first to help the body to get rid of the pathogens and restore our strength and then gradually reinforce our protective shield, preventing the new pathogens from invading again.

b) Overactive (excessive) immune system response. This includes situations when the immune system “makes a mistake”, over-reacting to something normally harmless. A good example of this is a seasonal rhinitis or hay-fever, a condition when the immune system responds too strongly to the pollen. In this case, instead of reinforcing, it needs to be tuned down, thus reducing any associated uncomfortable symptoms, such as sneezing, runny nose, watery eyes and throat irritation. A similar principle applies to the treatment of various forms of allergies and more complex chronic auto-immune conditions, such as rheumatoid arthritis, psoriasis and irritable bowel syndrome, for example. 

Chinese medical treatment can thus be both preventative (strengthening and rebalancing the weakened or overactive immune system) and curative (expelling the pathogens already lodged in the body). We can use specific acupuncture points and/or Chinese herbs to harmonise the immune function, simultaneously reducing stress on the nervous system.

In Chinese medicine, the following major organs are responsible for our immune system’s health and balanced functioning:

  • The Lungs – govern Qi (energy) and respiration / open into the skin, regulating opening and closing of its pores;
  • The Kidneys – affect our birth, growth, reproduction and development / control the reception of Qi;
  • Triple Heater/Burner – called “the official of balance and harmony” in Chinese medicine, this function regulates distribution of fluids and temperature in three sections of our bodies (upper, middle and lower);
  • The Liver, to some degree – one of the few organs that suffer from excessive heat and/or toxicity, thus can sometimes play part in overactive immune system responses.

🇫🇷 Les troubles du système immunitaire comprennent un large éventail de conditions, allant des rhumes aux allergies et aux maladies auto-immunes. Un système immunitaire sain devrait être capable d’éliminer tous les agents pathogènes de notre organisme, en maintenant une couche protectrice au niveau de notre peau, connue en médecine chinoise sous le nom de Wei Qi ou énergie protectrice. En parallèle, cette fonction protectrice doit être utilisée intelligemment, sans nuire aux organes et aux systèmes sains de notre corps. Ainsi, un système immunitaire équilibré doit se trouver entre ces deux opposés : une faiblesse extrême (hypoactive) et une intensité excessive (hyperactive).

Voici quelques exemples pour comprendre comment la médecine chinoise peut contribuer à rétablir l’équilibre du système immunitaire :

a) Faiblesse (déficience) du système immunitaire. En MTC, un rhume ou une grippe sont interprétés comme une invasion de notre corps par le Vent-Chaleur ou le Vent-Froid, selon nos symptômes spécifiques. Dans ce cas, un pathogène aérien pénètre dans le corps à travers la barrière superficielle (peau). Si notre système immunitaire n’est pas assez fort, l’agent pathogène peut alors progresser vers des niveaux plus profonds du corps – les muscles, les os et le sang, se logeant de plus en plus profondément. Dans ce cas, l’objectif d’un traitement en MTC sera d’abord d’aider le corps à se débarrasser des agents pathogènes et de restaurer notre énergie vitale, puis de renforcer progressivement notre bouclier protecteur, empêchant les nouveaux agents pathogènes d’envahir à nouveau.

b) Réponse hyperactive (excessive) du système immunitaire. Cela inclut les situations où le système immunitaire « fait une erreur », en réagissant de manière excessive à quelque chose qui est habituellement inoffensif. Un bon exemple de ceci est une rhinite saisonnière également appelé rhume des foins, une condition où le système immunitaire répond trop fortement au pollen. Dans ce cas, au lieu d’être renforcé, il doit être atténué, réduisant ainsi les symptômes inconfortables comme les éternuements, l’écoulement nasal, les yeux larmoyants et l’irritation de la gorge. Un principe similaire s’applique aux traitements de diverses formes d’allergies et d’affections auto-immunes chroniques plus complexes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis et le syndrome du côlon irritable.

Le traitement en MTC peut être à la fois préventif (renforcement et rééquilibrage du système immunitaire affaibli ou hyperactif) et curatif (expulsion des pathogènes déjà logés dans l’organisme). Pour ce faire, nous pouvons utiliser des points d’acupuncture spécifiques et/ou des plantes chinoises pour harmoniser la fonction immunitaire, réduisant simultanément le stress sur le système nerveux.

En médecine chinoise, les organes principaux suivants sont responsables de la santé et du fonctionnement harmonieux de notre système immunitaire :

  • Les Poumons : régissent le Qi (énergie) et la respiration / s’ouvrent dans la peau, régulant l’ouverture et la fermeture de ses pores ;
  • Les Reins : affectent notre naissance, notre croissance, notre reproduction et notre développement / contrôlent la réception du Qi ;
  • Le Triple Réchauffeur : appelé « l’officiel de l’équilibre et de l’harmonie », cette fonction régule la distribution des fluides et la température dans trois sections de notre corps (supérieure, moyenne et inférieure) ;
  • Le Foie : l’un des rares organes qui peut souffrir de chaleur excessive et/ou de toxicité, peut donc parfois jouer un rôle dans les réponses d’un système immunitaire hyperactif.