🇬🇧 Throughout our lives, all of us have experienced some degree of stress, which is a natural reaction of our organisms to real or perceived threats. There are various signs and symptoms of stress, both physical and mental, affecting us to a different degree. In acute stress situation our body and mind quickly enter into a fight/flight mode, meant to protect us from immediate danger. Our main stress hormones – adrenaline, cortisol and norepinephrine – work in unison to raise our blood pressure, increase the heartbeat and tense our muscles, so we can either fight away a source of stress or quickly run to safety. Once out of immediate danger, our body and mind are meant to relax and return to the normal balanced state. The difficulty arises when this hyper-alert state lasts for a long time and becomes chronic, manifesting as “strange sensations” in a particular area of the body, mood swings, feeling low, frustrated, tired or lethargic, having tight muscles, dull skin, unexplained hair loss or disturbed sleep. For example, too much cortisol over prolonged period can suppress the immune system, increase blood pressure and sugar, decrease libido, produce acne, contribute to obesity and more.
Stress is a common complaint mentioned by acupuncture patients, with a wide variety of possible associated symptoms, e.g. anxiety, back pain, chronic pain, depression, headache, insomnia, irritable bowel syndrome, menopausal symptoms, migraines, premenstrual syndrome and urinary incontinence.
Acupuncture can help stimulate the nervous system and cause the release of “happy” hormones called endorphins, thus lowering the threshold of pain and allowing our body to switch from living in fight or flight mode to rest and digest mode (sympathetic nervous system versus parasympathetic nervous system). The resulting changes influence the body’s homeostatic mechanisms, promoting physical and emotional well-being.
While helping with stress, Chinese medicine concentrates on supporting the following systems:
1) Spirit, called Shen in TCM and housed by the heart. Shen is responsible for our moods, mental and emotional equilibrium and our sleep.
2) Kidneys, including the adrenal glands. Prolonged stress can deplete our kidney energy, causing excessive worry, anxiety, dull lower back or knee pain.
3) Rooting and nourishing our Yin energy. Calm, cooling and nourishing, a balanced Yin energy is essential to counterbalance our more active, fiery and fast energy of Yang, as overactive Yang can otherwise contribute to our hyper-alert state, making it more difficult to relax and recover.
The acupuncture treatments aimed at stress reduction are very gentle and relaxing. They soothe our nervous system, rebalancing the stress response and positively affecting our heart rate variability (HRV). Special acupuncture protocols exist for both obvious and hidden sources of stress and any associated symptoms.
🇫🇷 Au cours de notre vie, nous avons tous connu un certain niveau de stress qui est une réponse naturelle de notre organisme face aux menaces réelles ou perçues dans notre environnement. Il existe différents signes et symptômes de stress qui sont à la fois physiques et psychologiques, nous affectant de différentes façons. Dans une situation de stress aigu, notre corps et notre esprit entrent rapidement en mode “combat ou fuite”, destiné à nous protéger d’un danger immédiat. Nos principales hormones de stress : l’adrénaline, le cortisol et la noradrénaline agissent à l’unisson pour augmenter notre tension artérielle, ainsi que notre rythme cardiaque tout en activant nos muscles, afin que nous puissions combattre la source de stress ou courir rapidement en lieu sûr. Une fois hors de danger, notre corps et notre esprit sont censés se détendre et revenir à un état d’équilibre normal. La difficulté survient lorsque cet état d’hyper-alerte dure trop longtemps et devient chronique. Cet état se manifeste par des « sensations étranges » au niveau d’une zone spécifique du corps, des sautes d’humeur, une sensation de faiblesse, de la frustration, de la fatigue ou de la léthargie, des muscles tendus, une peau terne, une perte de cheveux inexpliquée ou un sommeil perturbé. En effet, un excès de libération de cortisol sur une période prolongée peut diminuer l’efficacité du système immunitaire, augmenter la pression artérielle et le taux de sucre dans le sang, diminuer la libido, affecter la fertilité, contribuer à l’acné ainsi qu’à l’obésité et bien plus encore.
De nombreux patients traités en MTC se disent affectés par le stress qui est une problématique courante et fréquente de notre société et de notre temps. Il existe une grande variété de symptômes associés au stress, tels que l’anxiété, les maux de dos, les douleurs chroniques, la dépression, les maux de tête, l’insomnie, le syndrome de l’intestin irritable, les déséquilibres hormonaux, l’infertilité, les migraines, le syndrome prémenstruel, l’incontinence urinaire, les addictions…
L’acupuncture peut aider à soutenir le système nerveux et permet la libération d’hormones du “bien-être” appelées endorphines, abaissant ainsi le seuil de la douleur et de l’inflammation, permettant à notre corps de passer du mode “combat ou survie” au mode “repos et relaxation” (du système nerveux sympathique au système nerveux parasympathique). Les changements qui en résultent influencent les mécanismes homéostatiques du corps, favorisant ainsi le bien-être physique et émotionnel.
Afin de diminuer le stress, l’acupuncture se concentre sur le soutien des systèmes suivants :
1) Esprit, appelé Shen qui est logé dans le cœur. Shen est responsable de nos humeurs, de notre équilibre mental et émotionnel ainsi que de notre sommeil.
2) Les reins, y compris les glandes surrénales. Un stress prolongé peut épuiser notre énergie rénale, provoquant une inquiétude excessive, de l’anxiété, une douleur au bas du dos ou au genou.
3) Enraciner et nourrir notre énergie Yin. Calme, rafraîchissante et nourrissante, une énergie Yin équilibrée est essentielle pour contrebalancer notre énergie Yang qui est plus active, ardente et rapide. Si le Yang est dominant, cela peut entrainer un état hyper-alerte, donc rendant plus difficile la relaxation et la récupération.
Les traitements d’acupuncture visant à diminuer le stress sont très doux et relaxants. Ils apaisent le système nerveux, rééquilibrent les réponses au stress et affectent positivement notre variabilité de la fréquence cardiaque. Des protocoles d’acupuncture spéciaux existent pour les sources de stress évidentes et/ou inconscientes ainsi que pour tous les symptômes associés.