🇬🇧 Amenorrhea (the absence of periods over three months or longer) is a complex condition with several possible underlying causes. General lifestyle, nutrition, exercise and daily stress levels all play their important part in a woman’s balanced and regular monthly cycle.
In Chinese medicine, amenorrhea can be caused either by deficiency or obstruction/stagnation.
Deficiency types include amenorrhea due to Kidney Jing deficiency, Kidney Yin deficiency and Blood deficiency:
Kidney Jing (Essence) forms our main energy reservoir, initially inherited from our parents and used up throughout our life. It is the foundation of our life force, so if the Essence is very weak it can be a cause for both primary (periods never started) and secondary (periods stop over time) amenorrhea. In TCM the Kidneys are responsible for our bone health. With Jing weakness, the production of Blood from marrow is lacking, so there is not enough Blood and menstruation stops.
Kidney Yin deficiency is the most common cause of amenorrhea. The Yin, cooling and nourishing element, can become deficient due to lifestyle factors or a person’s constitution. Yin is required for the eggs to ripen, for the production of fertile cervical mucus and to aid making Blood in order to thicken and nourish the endometrium. Deficient Kidney Yin symptoms include infrequent or no periods, no fertile cervical mucus (egg white consistency around ovulation), dizziness and dull lower back pain.
Blood deficiency amenorrhea is usually associated with Kidney Yin weakness. In some cases, amenorrhea follows loss of large amounts of blood after hemorrhage (such as termination of pregnancy, miscarriage or childbirth) or is a result of a reduced Spleen function, which supports Blood production in TCM. The Spleen can be weakened by excessive physical strain, e.g. young women training intensively in sport, long phases of overwork and/or under-nutrition, or after long-term illness. Here, treatment focuses on diet, with an emphasis on iron-rich and other blood-nourishing foods. A good balance between rest and exertion is also important.
Amenorrhea from obstruction is a result of stagnation of Heart or Liver Qi, Phlegm-Damp accumulation or Blood stasis. Periods that cease due to blockages tend to stop quite suddenly, compared with periods which stop because of deficiency. In deficiency, the periods may become irregular, infrequent or scanty before stopping. TMC treatment of obstruction can bring fast results if the stagnation is not too long term and has not created other imbalances.
Heart Qi becomes stagnant if there is prolonged mental stress or anxiety. Qi Gong, yoga, meditation or stress-reducing techniques are an important adjunct to the treatment. If the Heart stagnation has not caused damage to the Kidney Yin and Yang, then resolution of the stagnation will be enough to re-establish a regular menstrual cycle.
Liver Qi can become stagnant and lead to amenorrhea if there is prolonged frustration, irritability or depression. High levels of stress or life changes, such as moving countries or a lot of traveling, can cause periods to disappear. This type of amenorrhea can also occur after long-term breast-feeding (more than one year).
Post-pill amenorrhea is the failure of a menstrual cycle to return within six months of discontinuing the oral contraceptive pill. The pill interrupts natural body cycles, so the Liver Qi (responsible for regular body rhythms) is affected. In some women, this effect lasts after the pill has been stopped, so the cycles do not easily re-establish themselves.
Phlegm-Damp accumulation amenorrhea can arise through poor eating habits, especially of rich, greasy and sweet foods, or from an inherited weakness of internal organs or disruption in their function by Qi or Blood stagnation. Amenorrhea associated with weight gain is always indicative of Phlegm-Damp accumulation.
Blood stasis amenorrhea related to tumours in the ovaries or other glands is not common. This can be caused by repeated D&Cs, which form adhesions affecting the lining of the uterus and block menstrual flow. Surgery may be required to remove these obstructions, but Chinese herbs can be helpful in recovering the integrity of the endometrium.
Amenorrhea is a complex condition, so usually the combined treatment with acupuncture, nutritional and exercise programme needs to be followed for at least three months.
🇫🇷 L’aménorrhée (l’absence de règles pendant plus de trois mois) est une affection complexe avec plusieurs causes sous-jacentes possibles. L’hygiène de vie, l’alimentation, l’exercice physique et le niveau de stress jouent tous un rôle important dans le maintien d’un cycle menstruel équilibré et régulier.
En médecine traditionnelle chinoise, l’aménorrhée peut soit être causée par une carence, soit par une obstruction / stagnation.
Il existe plusieurs types de carence : on peut citer l’aménorrhée due à une carence du Jing des Reins, une carence du Yin des Reins et/ou une carence du sang :
Le Jing (Essence) constitue notre principal réservoir d’énergie, initialement hérité de nos parents et utilisé tout au long de notre vie. C’est le fondement de notre force vitale, donc si l’Essence est très faible, elle peut être une cause d’aménorrhée primaire (absence de règles chez une adolescente ou une femme n’ayant jamais eu de règles) et secondaire (absence de règles de plus de trois mois chez une femme déjà réglée). En MTC, les Reins sont responsables de notre santé osseuse. En cas de faiblesse de Jing, la production de sang par la moelle osseuse est insuffisante, il n’y a donc pas assez de sang et les menstruations s’arrêtent.
La carence du Yin des Reins est la cause la plus fréquente d’aménorrhée. Le Yin, élément rafraîchissant et nourrissant, peut devenir déficient en raison de facteurs liés au mode de vie ou à la constitution individuelle. Le Yin est nécessaire pour le développement optimal des follicules (aboutissant à l’ovulation), pour la production suffisante du mucus cervical fertile (présentant une consistance type «blanc d’oeuf» pendant la phase ovulatoire) et pour aider à «renforcer le sang» afin d’épaissir et de nourrir l’endomètre. Les symptômes d’insuffisance du Yin des Reins entraînent des règles irrégulières ou peu abondantes, une absence de mucus cervical fertile, des étourdissements et/ou des douleurs dans le bas du dos.
L’aménorrhée par carence du sang est généralement associée à une faiblesse du Yin des Reins. Dans certains cas, l’aménorrhée fait suite à la perte de grandes quantités de sang après une hémorragie (comme en cas d’interruption de grossesse, de fausse couche ou d’accouchement). Dans d’autres cas, c’est le résultat d’une insuffisance au niveau de la Rate (qui est responsable de la production de sang en MTC). La Rate peut être affaiblie par la pratique d’exercices physique intenses (chez les jeunes femmes sportives qui s’entraînent intensément), par les longues périodes de surmenage et / ou de sous-nutrition (régimes, troubles du comportement alimentaire…) ou après une maladie de longue durée. Dans ces cas, le traitement met également l’accent sur l’alimentation, en favorisant les aliments riches en fer et en bons gras. Un bon équilibre entre les phases de repos et les phases d’actions est également important.
L’aménorrhée causée par une obstruction est le résultat d’une stagnation de Qi du Cœur ou du Foie, d’une accumulation de flegme humide ou d’une stase sanguine. Les règles qui cessent en raison de blocages ont tendance à s’arrêter assez soudainement, par rapport aux règles qui s’arrêtent progressivement à cause d’une carence. En effet, en cas de carence, les règles peuvent devenir irrégulières avant l’arrêt complet du cycle. Si la stagnation ne dure pas depuis trop longtemps et n’a pas créé d’autres déséquilibres, le traitement de l’obstruction en MTC peut aboutir rapidement à un retour de cycle menstruel régulier.
Le Qi du Coeur peut stagner en cas de stress mental ou d’anxiété prolongée. Le Qi Gong, le yoga, la méditation ou les techniques de réduction du stress sont des compléments importants au traitement d’acupuncture. Si la stagnation du Coeur n’a pas endommagé le Yin et le Yang des Reins, un protocole simple et régulier d’acupuncture pourra résoudre cette stagnation et sera suffisant pour rétablir un cycle menstruel équilibré.
Le Qi du Foie peut devenir stagnant et conduire à une aménorrhée en cas de frustration, d’irritabilité ou de dépression prolongée. Des niveaux élevés de stress ou de changements de vie, tels qu’un déménagement, un changement de travail ou de nombreux voyages sur une courte durée, peuvent également entraîner l’arrêt des règles. D’autre part, ce type d’aménorrhée peut survenir après un allaitement prolongé (plus d’un an).
L’aménorrhée post-pilule est très courante de nos jours et se manifeste par l’incapacité du corps à rétablir un cycle menstruel régulier dans les six mois suivant l’arrêt de la pilule contraceptive orale. La pilule interrompt les cycles hormonaux naturels, de sorte que le Qi du Foie (responsable des rythmes naturels de l’organisme) est affecté. Chez certaines femmes, cet effet persiste après l’arrêt de la pilule bloquant ainsi le retour d’un cycle menstruel naturel.
L’aménorrhée par accumulation de flegme / humidité peut survenir en raison de mauvaises habitudes alimentaires, surtout en cas de consommation d’aliments riches (particulièrement l’excès de produits laitiers), gras et sucrés, ou bien à cause d’une faiblesse héréditaire. L’aménorrhée associée à la prise de poids indique toujours une accumulation de flegme / humidité dans le corps.
L’aménorrhée résultant d’une stagnation du sang, souvent liée aux kystes sur les ovaires ou sur d’autres glandes n’est pas courante. Cela peut être causé par des dilatations et curetages répétés qui forment des adhérences affectant la muqueuse de l’utérus bloquant le flux menstruel. La chirurgie peut être nécessaire pour éliminer ces obstructions mais la pharmacopée chinoise est également conseillée pour rééquilibrer l’endomètre.
L’aménorrhée étant une condition complexe et multifactorielle, les traitements de MTC combinant les séances d’acupuncture, de programme nutritionnel individualisé ainsi qu’un programme d’exercice physique adapté doivent généralement être suivis pendant au moins trois mois afin de rétablir un cycle menstruel régulier et équilibré.